Turín despertó este domingo bajo una fina lluvia que invitaba a cobijarse en el Inalpi Arena mucho antes de que arrancara el gran clásico del ATP Tour entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Y desde prácticamente media hora antes del encuentro, al compás de las notas de Gianni Morandi, la grada dispuesta empezó a disfrutar de lo que podía ser un nuevo éxito del favorito local en las Nitto ATP Finals.

“Somos deportistas individuales, pero sin mi equipo esto no sería posible. Celebrar este trofeo al final del año, después de dos meses tan intensos, es la mejor forma de terminar”, indicó Sinner que se fundió en un gran abrazo con los suyos tras la final. “Fue un partido muy, muy ajustado. Salvé un punto de set en el primero y estoy muy feliz de cómo manejé la situación y significa mucho para mí”.

“Fue duro hoy”, añadió Sinner, que como campeón invicto logró el mayor premio en la historia del torneo con 5.071.000 dólares. “Para jugar contra Carlos tiene que hacerlo a tu mejor nivel. Saqué muy bien pero él es uno de los mejores restadores. Obviamente, Novak está ahí. Pero estoy muy feliz. Fue un partido duro y significa mucho para mí acabar la temporada así. Es increíble”.

El No. 1 y el No. 2 del PIF ATP Rankings se citaron en la última ronda del prestigioso torneo de final de año con la corona en juego por primera vez desde que Andy Murray y Novak Djokovic lo hicieron en 2016. Y, a pesar de que el español dominaba el Lexus ATP Head2Head por 10-5 (7-1 desde el inicio de 2024), la condición de local y la superficie colocaban al italiano como ligero favorito.

Había una larga lista de argumentos para que los locales soñaran con que el título se quedaría de nuevo en casa, a pesar de que Alcaraz hubiese dominara con puño de hierro la rivalidad. Tanto el empuje de las 13.000 almas que abarrotaron el Inalpi Arena como la solvencia de Sinner en la superficie podían contrarrestar la desventaja. Y así fue. El jugador nacido en San Cándido hace 24 años sumó 31 victorias en pista dura cubierta y elevó a 10-0 su récord en el prestigioso torneo de final de año.

Alcaraz demostró desde el primer punto que no se iba a arrugar. Un saque sin respuesta sirvió para inaugurar el marcador y apaciguar los ánimos de un ambiente eléctrico, decorado con colores naranjas y pelucas del mismo color en honor a su rival.

A ninguno de los dos jugadores le tembló el pulso con su servicio. Ni siquiera a Sinner, cuando tuvo que escapar de un 2-1, 40/40, después de que el partido estuviese detenido durante 12 minutos por una incidencia en la grada. Tampoco al español en el quinto juego, que supo salir ileso de la presión al resto del italiano.

En la exigencia de cada intercambio y la intensidad de una final eléctrica, la musculatura de la pierna derecha de Alcaraz sufrió una pequeña crisis y el español se vio obligado a reclamar la intervención del fisioterapeuta en pista con 5-4 en el marcador.

Lejos de dar síntomas de fatiga, el murciano se encontró un punto de set al resto con 6-5, 30/40, pero no pudo convertirlo porque Sinner, arropado por un público entregado que no paró de alentarlo, recurrió a su servicio como salvavidas. Así se llegó a un tie-break, donde el italiano supo contener la fantasía de Alcaraz.

Sinner, que no había cedido un set desde la primera de las tres finales que ha disputado en las Nitto ATP Finals frente a Novak Djokovic en 2023, volvió a blindarse una vez más. Incluso cuando Alcaraz en la segunda manga puso en jaque su servicio con una brecha de dos juegos, gracias al primer break del choque.

El murciano, ya con un aparatoso ventaje en el muslo derecho, mantuvo la ventaja hasta el 1-3. A partir de entonces el partido empezó a dibujar pasajes que recordaban a los grandes capítulos de la rivalidad y en ese decorado Sinner no sólo recuperó la distancia perdida, sino que volvió a colocarse por delante (4-3). Y, poco después, con 6-5 a su favor selló su segundo break para asegurar el título.

De esta forma, Sinner acumula ya 24 títulos en su palmarés —seis esta temporada (Abierto de Australia, Wimbledon, Pekín, Viena, ATP Masters 1000 de París y Nitto ATP Finals)— y se despide de Turín como el jugador con mayor índice de victorias y derroas Infosys ATP (88,2%), por delante de Ilie Nastase (88%).

¿Sabías que…?
Jannik Sinner es el jugador más joven en defender título en las Nitto ATP Finals desde que Roger Federer lo hizo con 23 años (2003-04).